当今社会，随着人们物质生活水平的提高，教育环境和教学条件都得到了很大改善，但对教育也造成了一定的冲击。我认为其中最大的伤害是：加剧了教育的功利化趋势。现在我们看到，很多孩子对学习缺乏兴趣，不知道为了什么而学习，不愿学习。于是，为了让孩子用功读书，很多家长，更多的只能采取简单粗暴的威逼利诱。近几年来社会都在提倡鼓励，禁止惩罚。这点让人看到了教育的进步，我很同意。而这里我想表达的一点想法是：鼓励也要有个适度，还要讲究方法。否则，物极必反，过于注重“利诱”的物质鼓励将是有害的。
上学期期末考试的前几天，一个亲戚到我家来。闲聊中，她和我聊起孩子上学读书的事来。因为我的职业关系，几乎每次聊天，我们都会聊聊有关孩子教育的话题。有时也让我给出一些建议。亲戚的孩子现在读小学四年级，可是一点也不喜欢上学读书，尤其不喜欢做作业。她经常为了教育孩子学习的事感到生气、懊恼、伤心。在这次聊天中，她高兴地告诉我，现在孩子对学习比以前上心了。为了提高孩子的学习积极性，她向孩子承诺，只要在不久的期末考试中能考出一个好成绩，要给他买一个ipad平板电脑作为奖励。听完她的话，我直截了当、毫不掩饰地告诉她，我反对这样的做法。我是这样告诉她的：首先，如果你兑现了这种承诺，也许能在短时间里起到效果，但是，却将使孩子对物质奖励形成某种依赖心理，这点对他今后的学习是很不利的。这次奖励一个ipad，那下次你又要拿什么来奖励呢？或者，孩子下一次又继续向你提出什么要求？你能一次次地满足孩子吗？如果不能，到时怎么办？或者，如果你只是说说而已，那么这样的做法便是欺骗孩子，会使你失去孩子的信任。再者，平日在家，你总抱怨孩子总是沉迷于玩电脑而影响学习、健康，而你却无法引导他，控制他玩电脑的时间。现在再增加这样一个更便携的电子产品。你有把握能使孩子不至于再因这玩意儿而玩物丧志吗？亲戚当即表示同意我的看法。
为了提高孩子的学习积极性，进行物质上的奖励。这是很多父母经常会采取的做法。对于低年级的孩子，作为一种手段，进行适度的鼓励引导并无不可。然而有不少家长却过于滥用、依赖，甚至误把这手段当成了目的。不能不说，这样的教育是令人担忧的。
一个同行朋友告诉我。他的侄子今年现在读高二，一向成绩比较优秀。最近成绩却有些下滑。因为体育成绩突出，老师要他代表学校参加运动会。他怕影响学习，他很反对，劝孩子必须放弃，集中精力投入到学习中来。他还告诉孩子，只要考出好成绩，给他买一台笔记本电脑作为奖励。可即使这样，孩子却仍然听不进去。
后来的一段时间里，我常想到这件事，因为这样的问题很普遍，引人深思。十六岁的孩子，在很多事情上已经有了自己的想法，对大人一般多少会有逆反心理，不会轻易改变自己的想法。所以我不认同用笔记本电脑作为奖励的办法来激发孩子的学习动力。这种做法也更适合年龄小的孩子。对此，思想成熟一些的孩子还会觉得大人把他当作小孩子来看待。我个人认为，很多任性、不懂事的孩子往往是因为被大人“看小”而造成的。所以我们要了解、尊重他的想法，好好地跟孩子进行沟通，这才是第一步。只有沟通了，让他真正意识到一点，他已经长大了，学习是他自己的事，他应该要好好考虑自己的未来。我认为，一个孩子如果到了即将进入大学的年龄，他的学习动机仅仅是为了得到一台笔记本电脑或别的什么，那么他的学习动机将是可怜、不可靠的，将来在学习上也很难有持久的动力。而如果孩子能意识到学习是自己的事，和家长、老师无关，不需要靠物质的刺激来作为奖励，愿意为自己的未来而付出努力，这样的动力必定是最持久最有力量的。
上面的例子不能不让人担忧想到，对于物质奖励的过于依赖，不止是许多对教育知识知之甚少的家长，还有不少专吃教育饭的教师。可见功利化的教育是多么深入人心。
在幼儿园、小学一二年级时，老师经常采取的办法是，对于表现好、回答好的小孩子，会在上课或下课后，奖励一朵小红花。这样的办法总是很奏效。然而，到了高年级，老师一般不再采用这样的办法。因为同样的办法到了高年级已经行不通。这不难看出，物质奖励的有效期是短暂的。最近几年，我教的都是高年级。我发现，孩子越大，要提高其学习的积极性越不容易，尤其是家境好、生活富足的孩子。一般常用的教育手段都往往很难奏效，我认为这跟我们功利化的教育其实有很大关系。理念决定行动。认识到这一点后，在日常的教育教学中，我会常常反复向孩子强调，学习是你自己的事，还常常表扬那些学习上自觉的同学。引导学生从课堂学习和课外阅读中获得发现、思考的乐趣等。我欣喜地发现，不仅自己的教育视野变得更加开阔，而这样的教学理念也渐渐影响了孩子对学习的认识，很多孩子在学习上变得更加自觉主动了。
任何外在的物质鼓励只是暂时的手段而不是学习的本质目的。如果无法认识到这一点，那么，过于注重物质鼓励的做法及功利化的教育，将会从根本上误导孩子对学习目的的认识，使教育脱离了其真正的本质。所以我建议，我们应该要不厌其烦地向孩子反复强调这一点：读书学习是个人的事情。学习是为了追求人生的幸福。学习是为了提高自己，使自己成为一个有知识，有文明教养的人。引导他们从学习本身获得快乐、自信，比如：发现创造的乐趣，思考的乐趣等。使孩子真正喜欢上学习，学会享受学习的过程。让孩子明白这一点当然不容易，需要一个过程，更需要我们有正确而坚定的教育理念去践行。