印刷术的发明

阖上手中的书本，脑海里依然徘徊着书中隽永的话语，抬起头来，看看眼前这数以万计的书本摆满了书架，在这偌大的图书馆里，不知收藏了多少古今中外智者苦心 钻研的成果、人类智慧的结晶，究竟是何等的“魔法”，得以将世界各国不论文学、科技、天文、地理、经济、历史等等知识全网罗在这名为“图书馆”的建筑物里？是“印刷术”！是印刷术这项伟大的发明，使人类文化的传播与传承起了划时代的巨大转变与影响，因此，在我心目中，生活里最伟大的发明非“印刷术”莫属 了！
 
印刷术是中国古代四大发明之一。在印刷术发明之前，知识的传播仅能靠口耳相传或手抄。口耳相传容易造成讹误，而手抄既费时、费事，又容易抄错、抄漏，因此知识的保存与流传相当不容易，如此不仅阻碍了文化的发展，更使文化的传播遭受延宕及损失。直到隋朝开始有了雕版印刷，至宋仁宗时，有个叫毕升的刻字工人，他用质地较细且带有粘性的胶泥做成四方长柱体，并在其上刻了反写的字，一个印一个字，放进土窑里烧，制成活字，然后再依文章内容依序排列文字，做成印刷版，这就是活字印刷术的发明。此种印刷术方法虽然原始简单，但已与现代铅字排版印刷原理相同，之后中国又出现了木活字、金属活字和泥活字，使印刷术愈来愈进步。
 
有了印刷术，人类的知识、经验、着作、历史等等得以更广泛、更正确的被保存下来，不致因为手抄的困境而谬误或失传，对于知识的传承发挥了绝大的功效，于是人类得以在前人的着作中得到知识、经验的传授与启发，累积前人的研究成果，继续发扬光大，因此印刷术成为人类文化得以承先启后的大功臣，是促使文化跃进的一大助力。并且活字版的发明和发展，使人类得以享受方便、迅速、较低成本的书籍及印刷产品，透过大量印刷复制的过程，使知识可以大量的流传，而透过这些人 类智慧结晶的广为流传，促使文化的交流更为普遍而频繁；并因为知识、书籍的取得更容易，使一般大众都有机会受教育，知识书本将不再只是少数权贵人士的权 利，加速了知识教育的普及，对人类文明的演进产生了重大而深远的影响。因此中国印刷术的发明，可说为人类文化划亮黎明的曙光，为文化的广泛传播、交流与传 承创造了前所未有的条件。
 
而印刷术的发明之所以堪称“伟大”，乃因它的影响力并不局限于中国，而是全球性的，对于全人类的文化发展皆产生了推波助澜的效益，根据史书的记载，中国的雕版印刷技术在公元八世纪传入了日本和北韩，木活字技术则大约于十四世纪传入北韩、日本，后又从新疆经波斯、埃及传入欧洲。使欧洲中世纪的科学从漫长黑夜之后继之以突飞猛进的发展，以及为文艺复兴运动的出现提供了一个重要的物质条件。因此印刷术的发明，可谓对于全人类的文化做出了伟大的贡献。
 
弗朗西斯培根（Francis Bacon）在《新工具》一书中曾说：“我们应该注意各种发明的威力、效能和后果。最显着的例子便是印刷术、火药和指南针。这三种发明曾改变了整个世界事 物的面貌和状态，第一种在学术上，第二种在军事上，第三种在航海上，由此又产生了无数的变化。这种变化是如此之大，以致没有一个帝国、没有一个教派、没有一个赫赫有名的人物，能比这三种机械发明在人类的事业中产生更大的力量和影响。”诚如所言，印刷术对于世界知识的传播、文明的演进，具有极其重要而深远的影响。如果没有印刷术的发明，至今人类文化可能仍在封闭而错误百出的漫漫长夜里跌跌撞撞，知识的传播受阻，现代文明亦将会延迟几百年出现，那么世界就不会 是现在这种繁荣的局面了。
 
如今我们得以享有印刷术这项伟大发明所带来的丰硕知识、昌盛文明等成果，在心存感激之余，更应善加珍惜、充分利用这些资源，怀抱梦想，在前人呕心沥血的智慧成果中自我惕励，期盼精益求精，将人类文明继续向前推进。