一次成功的演讲必须是一次经历充分准备的演讲。
在纽约扶轮社的一次午餐会上，一位显赫的美国政府官员，即将开始发表演讲，大家都拭目以待，准备听他叙说部里的工作情况，但是，很快大家便发现，这位官员并未做事前准备。 本来，他想随意即兴一番，结果不成，于是他便从口袋里掏出一叠笔记本来。这些笔记显然杂乱无章，你一货车的碎铁片。他手忙脚乱，在这些东西里搜索了好大一阵子，说起话来显得尴尬笨拙。时间一分一秒地过去，他也变得愈来愈无条理和糊涂，可是他继续在挣扎。起先，他还想把笔记理出一点头续来，同时用颤抖的手举起一杯水，凑到焦干的唇边。惨不忍睹！他完全为恐惧所击倒。就只因为完全没有准备。最后，他坐了下来。
这位官职显赫的官员肯定是在全世界最丢脸的演说家之一。他发表演说的方式，正像卢索所说的情书的书写方式一样：始于不知所云，也止于不知所云。
林肯曾经说道：“我相信，我若是无话可说，就是经验再多、年龄再老，也不能免于难为情的。”这话说得太深刻了，要进行成功的演讲，就必须有成功的准备。否则，未经准备即出现在听众面前，就像一个人上战场一样，带着有故障的武器，并且身无弹药，如何能够战胜敌人呢？
精心地对演讲进行彻底准备，是不是说就得逐字逐句地将演讲稿全部背下来呢？不是的。 演讲大师卜耐基曾经指出。为了保护自我免得在听众面前脑中一片空白，许多演说者刚开始便一头栽进了记诵的陷阱里。一旦染上这种心理麻醉的瘾头，便会不可救药地从事浪费时间的演讲方式，那会毁掉演说的效果。
卡腾波恩先生是美国资深的新闻评论家。他在哈佛大学当学生时，曾参加过一项讲演竞赛。他选了一则短篇故事，题为“先生们，国王。”他把这篇故事逐字背诵，并预讲了许多次。但比赛那天，他说出了题目“先生们，国王”之后，就脑子里一片空白，什么也说不出来了。他顿时不知所措，但在绝望之下，他开始了用自己的话来说故事。当评审把第一名奖章颁给他的时候，他真是吃惊极了，从那天起，卡腾波恩先生便不曾再背地一篇讲稿，通常他只做笔记。然后自然地对听众说话，绝不用讲稿，那是他在广播事业里成功的秘诀所在。
写出讲稿并加以背诵记忆，不但浪费时间和精力，而且容易招致失败。人们在一生当中说话都是发自自然的。从未费心去想言辞。我们随时都在思想着。等到思想明澈时，言语便会如我们呼吸的空气一样，不知不觉地自然流出。
即使是温斯顿·丘吉尔，也是通过辛苦和失败，才学得这一课的。年轻时，丘吉尔爱写讲稿和记讲稿，然而，有一天当他在英国国会上在背讲演稿时思路突然中断，脑海里一片空白。他尴尬极了，也感到羞辱极了。他把上一句重复一遍，可是脑子依旧空白，而脸却变成了猪肝色，他只得颓然坐下。从那以后，丘吉尔再也不背讲稿了。
逐字逐句地背诵讲稿，很容易在面对听众时遗忘，即使没忘，讲起来也会显得十分机械化。因为它不是演讲者发自内心的言辞，而只是出于记忆的应付。平常我们私下与人交谈时，总是一心想着要说的事，并把它直接说出来，并未特别去留心词句，我们一直都是这么做的，现在又为什么要改呢？许多人把讲稿扔进纸篓去以后，不是反而讲得更行动，更有效果吗？这样做，也许会遗忘了某几点，说起来有些散漫，但是起码它显得更有人情味一些。