动机，是激励人的行动的主观因素。每个人在实施每一具体行动之前，都应明确地意识到进行这一行动的原因和要达到的目的。入党动机，是一个人要求入党的内在原因，即为什么入党。由于人们所受的教育、所处的环境、生活经历都不尽相同，因而人们的思想政治觉悟、世界观和人生观是有差异的。在现实生活中，人们对入党问题存在着各种各样的想法。
例如，有些同志是为了实现共产主义、全心全意为人民服务而要求入党的;有的则认为当党员光荣，入了党个人和家庭都光彩，在亲戚朋友面前也好看;有的是看到周围一些同志都提出了申请，自己随大流而要求入党的;有的认为现在政策好、自己富起来了，为报答党的恩情才要求入党的;有的认为 “ 党票 ” 地一种资本，这几年自己在经济上 “ 发 ” 了，想通过入党在政治上找个靠山;也有的认为入了党容易受重用、提拔快或者大学毕业后可以分配个好工作;也有极少数人要求入党是妄图到党内来改造我们党，等等。
这些想法，是一种客观存在。要求入党的同志，都应当认真解剖一下自己的思想，分析自己究竟是抱着什么样的动机申请入党的。在上述种种入党动机中，只有为了献身共产主义事业、更好地为人民服务而要求入党，才是唯一正确的入党动机。这种入党动机之所以是唯一正确的，因为它与党的性质、宗旨、奋斗目标和党员条件一致的;而其他的入党动机则是与此相违背的，是不正确的，甚至是端错误的。
正因为这样，党组织把端正入党动机作为对申请入党的同志的最基本要求。党组织在发展党员工作中，十分重视考察要求入党同志的入党动机，因为这是保证执政党的新党员质量的一个重要环节和措施。发展新党员，只能把那些入党动机端正、在改革开放和现代化建设中表现出色、确实具备了党员条件的人吸收进来;对于那些动机不纯的人，决不能发展入党。